随着我国教育事业的高速发展，与之相配套的基建设施也在大规模建设之中。为了适应新形势，各类学校也在不断的改善或扩大学校食堂。尤其是高等院校，新建的高等院校食堂建筑面积动辄上万平米。新建的学校食堂，随着监管要求越来越严格，用餐方式的变化，学校食堂在就餐模式、经营模式、空间模式、建筑规模和使用功能等方面均与传统的学校食堂有所不同。

（1）三段式：食堂的建筑空间大体分为三大部分：厨房操作区、备餐售饭区和餐厅区，各功能空间的划分比较明确和固定。食堂的厨房设备种类齐全、布局简单、工艺流程通畅，建筑空间相对简单，功能较固定，该模式食堂为我国学校食堂较为常见的空间模式。　

（2）内外式：内为厨房（或餐厅），外为餐厅（或厨房）的一种空间模式。因平面的内外相套，导致售饭台附近的人流彼此交叉，交通不畅，特别是"内厨外厅"的空间模式，情况更为严重。该模式建筑外形通常为圆形或方形，内部空间通常比较简洁。

（3）多元式：基于就餐模式的多元化和经营模式的复杂化，要求相应的建筑空间应具有可满足使用功能的灵活性、建筑空间的贯通性。

（1）经营上的非赢利性。不以赢利为目的，加上国家给予的优惠政策，饭菜价格相对较低。该特性要求在满足使用需要的前提下，应尽量降低建筑的造价和在使用过程中的运营成本。
（2）配送上的经常性和稳定性。学校食堂是唯一就餐人数相对稳定的场所，预估采购量相对稳定，学校食堂基本上是天天配送，且配送量可控，可以说是当日配送，当日消化，该特性可相对节省各个食堂中冷库和库房的建筑面积。
（3）大规模采购和集中供应的特殊性。由于学校食堂就餐人数众多，学校为了节约成本，通常会进行大宗采购，这就需要一定容量的储备仓库。对于就餐人数众多且集中的学校食堂，有时需要单独设有加工配送站（如米饭加工生产线和副食粗加工生产线等），经加工后配送至各个食堂。该特性可相对节省各个食堂中副食粗加工、米饭加工等的人员、设施和空间。
（4）管理上的信息性。在当今信息时代，学校食堂已取消"票物"交易形式，采用更安全、更便于管理的饭卡形式，且微信支付、支付宝支付等互联网支付方式在学生中盛行。该特性要求食堂内应有网络系统及相应收银设备。
（5）就餐者的单一性和集中性。就餐者为本校学生，人数较稳定，且通常三五成群聚集就餐，且就餐时间相对集中，因为学生下课时间基本一致。这一特性要求学校食堂有较为集中的生产能力，目的是为了保证集中供应，避免过长时间打饭排队，厨鼎有专门统计过，排队超过15分钟，学生便会有情绪，这里面除了生产供应还应考虑打饭时间。
（6）菜品的多样性。就餐者来自全国各地，饮食习惯不同、口味各异，就餐者的选择更趋多样化，因此要求学校食堂出品多样性，并因经济状况不同，需设不同档次的饭菜。
（7）就餐人数的季节性。每年寒暑假就餐人数骤减，是高校食堂的淡季，这点有别于企事业单位的职工食堂。

学校食堂的饭菜有一定的地方特色，全国各地越来越重视分类窗口管理售卖，重视师生饮食习惯和口味。一般学校食堂的菜色品种都较丰富，根据食堂就餐规模和对象，菜色品种至少十几至上百种菜色不等。